Berikut beberapa cara menghindari produk daging dapat meningkatkan kesehatan seseorang.
- Berat badan: Beralih ke pola makan vegetarian dapat membantu seseorang menurunkan berat badan, setidaknya dalam jangka pendek, menurut meta-analisis tahun 2016. Para ilmuwan perlu melakukan penelitian terkontrol jangka panjang untuk memahami bagaimana pola makan vegetarian dapat memengaruhi berat badan.
- Kolesterol: Tinjauan sistematis yang diterbitkan pada tahun 2015 menyimpulkan bahwa orang yang mengikuti pola makan vegetarian cenderung memiliki kadar kolesterol keseluruhan yang lebih rendah.
- Kanker: Sebuah penelitian terhadap data hampir 70.000 orang menemukan bukti bahwa kejadian kanker secara keseluruhan lebih rendah di kalangan vegetarian dibandingkan non-vegetarian. Para penulis berpendapat bahwa pola makan non-daging mungkin memberikan perlindungan dari kanker.
- Kesehatan jantung: Penulis studi tahun 2014 menemukan risiko penyakit kardiovaskular yang lebih rendah pada orang yang mengikuti pola makan vegetarian di India. Penelitian di negara-negara barat telah membuahkan hasil serupa.
Kiat untuk Memulai
Berikut beberapa tip untuk beralih ke pola makan vegetarian:
- Mulailah belajar tentang nutrisi yang dibutuhkan dan cara memperolehnya.
- Dapatkan beberapa tip dan resep dari situs vegetarian, toko makanan kesehatan setempat, atau ahli gizi.
- Buatlah rencana belanja dan makan mingguan.
- Fokuslah pada variasi hidangan tanpa daging yang menyediakan protein lengkap, sehingga Anda tidak berakhir makan seperti sebelumnya melainkan hanya menyisakan dagingnya.
- Pertimbangkan untuk melakukan perubahan secara bertahap, misalnya selama sebulan.
- Mulailah dengan makanan biasa tanpa daging, seperti mac dan keju serta salad, dan tambahkan ke dalam repertoar Anda seiring waktu.
Perubahan bertahap mungkin berhasil lebih baik karena dua alasan:
Ini lebih cenderung menjadi gaya hidup dan perpindahan jangka panjang. Perubahan pola makan secara tiba-tiba, seperti peningkatan konsumsi kacang-kacangan atau sayuran, dapat menyebabkan masalah pencernaan sementara, seperti kembung. Academy of Nutrition and Dietetics memiliki sederet tips untuk orang yang ingin berhenti makan daging:
- Pilihlah produk gandum utuh, seperti roti gandum utuh, nasi liar atau beras merah, dan sereal gandum utuh, karena dapat menyediakan vitamin B.
- Variasikan pola makan, dengan biji-bijian, buah-buahan, sayuran, polong-polongan, kacang-kacangan, dan sebagainya.
- Gunakan telur dan produk susu secukupnya, atau coba tambahkan susu kedelai.
- Tanyakan kepada ahli kesehatan tentang suplemen, terutama vitamin B-12.
- Pastikan asupan vitamin D tercukupi, terutama jika paparan sinar matahari rendah.
- Periksa label camilan vegetarian yang “menyehatkan” untuk memastikan tidak mengandung banyak gula, garam, atau bahan tambahan lainnya.
- Ingatlah bahwa junk food dan makanan cepat saji bisa jadi tidak menyehatkan dan tinggi kalori, baik mereka vegetarian atau bukan.