RADARCIREBON.TV – Klub telah membuat beberapa keputusan yang cukup signifikan seputar pemain berusia 18 tahun itu – yang menunjukkan departemen perekrutan yakin ia memiliki masa depan yang cerah – bahkan sebelum mereka membuka kampanye pramusim dengan hasil imbang 0-0 melawan Leeds yang baru dipromosikan.
Sebagai permulaan, mereka berinvestasi untuk mendatangkan pemain internasional Paraguay U-20 dari Amerika Selatan.
Mereka kemudian memberinya kaus tim utama yang berharga – nomor 30 – dan membiarkan pemain muda Inggris yang sangat berbakat Harry Amass pergi dengan status pinjaman daripada membiarkannya bersaing dengan Leon untuk apa yang dianggap sebagai posisi bek sayap kiri cadangan.
Baca Juga:Marcus Rashford Sepakat Gabung Barcelona, Kesepakatan Prinsip Telah DicapaiMarcus Rashford Semakin Dekat ke Barcelona, MU Siap Melepas
Pelatih kepala Ruben Amorim memilih untuk memainkan Leon sebagai starter melawan Leeds di Stockholm, dengan Matheus Cunha – pemain yang direkrut musim panas dari Wolves – juga tampil dengan seragam Manchester United untuk pertama kalinya.
Dan ada sedikit tanda bahwa, dengan etos kerja yang tepat, kemauan untuk mendengarkan, dan motivasi yang cukup, Leon bisa menjadi aset yang sangat berguna.
Puncaknya terjadi di penghujung babak pertama. Umpan pendek kepada Chido Obi di dalam kotak penalti, dibalas dengan sentuhan halus yang biasanya tidak diharapkan dari pemain seukuran Leon.
Hanya Tuhan yang tahu seperti apa dia sewaktu bersekolah di Amerika Selatan, tetapi dia sudah menjadi pasukan yang solid.
Itu mungkin menimbulkan masalahnya sendiri saat ia mulai terbiasa dengan intensitas Liga Premier dan, bahkan dalam pertandingan ini – yang dimainkan dalam kondisi yang menyenangkan kendati terik matahari dan sepak mula pada sore hari – Leon tampak mengatur napasnya beberapa kali.
“Dia [berada] di minggu pertama, minggu kedua di Manchester United. Dia bermain sangat baik. Dia sedang belajar banyak hal,” ujar Amorim kepada MUTV.
“Dia kuat. Dia akan menjadi pemain yang sangat bagus.”
Awalnya, ia sempat terkecoh oleh serangan tumpang tindih dari Willy Gnonto dan Jayden Bogle. Namun, ia segera menyadari kapan bahaya mungkin muncul dan—dengan sedikit arahan dari Luke Shaw, yang bermain di tengahnya sebagai bek tengah kiri—ia tidak terekspos dengan cara yang sama lagi.
Baca Juga:Berikut jadwal lengkapnya: Persib Mantapkan Latihan Jelang BRI Super League 2025/26, Siap Hadapi Semen PadangPelatih Persib Bojan Hodak Soroti Perbedaan Fasilitas Latihan: Thailand Unggul, Indonesia Harus Berbenah
Setelah tembakan Casemiro yang terdefleksi memantul kembali dari atas mistar gawang, Leon cukup percaya diri untuk mencoba memanfaatkan bola muntah meskipun sudutnya hampir mustahil.
Tidak mengherankan dia gagal, tetapi sikap itu menjadi pertanda baik untuk masa depan.
Bersama dengan pemain inti Amorim lainnya, remaja itu digantikan di babak kedua sebagai persiapan untuk perjalanan tiga pertandingan ke Amerika Serikat untuk bermain di Seri Musim Panas Liga Premier.
Heaton dan Meslier memastikan pertandingan tanpa gol
Setelah memuji salah satu pemain termuda di skuad United, mereka berterima kasih kepada pemain tertua yang berhasil menyingkirkan Leeds.
Kiper veteran Tom Heaton menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun tiga minggu lalu dan, dengan cederanya Andre Onana, pemain berusia 39 tahun itu mendorong Altay Bayindir untuk peran pilihan pertama sementara.
Dan ia menarik perhatian dengan tiga penyelamatan gemilangnya di babak kedua. Largie Ramazani dua kali digagalkan, tetapi yang terbaik adalah yang pertama setelah Joel Piroe memberi umpan kepada Bogle.
Amorim mengatakan dia merasa “lingkungannya sangat bagus” di Manchester United saat ini, yang menyoroti kekompakan dalam tim.
“Tentu saja, terkadang kita akan kesulitan,” ujarnya. “Tapi yang saya rasakan sejak awal adalah kita akan kesulitan, tapi kita berjuang bersama-sama.”
“Itulah awal dari segalanya. Lalu, kami harus mengutamakan kualitas karena klub ini bukan hanya soal usaha. Tapi kualitas. Kita harus memenangkan pertandingan.”
Menariknya bagi Leeds, sementara penyerang Patrick Bamford tidak ikut serta dalam perjalanan – dan tidak ada penjelasan yang diberikan sebelum sepak mula – Jack Harrison, yang telah menghabiskan dua musim terakhir dengan status pinjaman di Everton dan diperkirakan akan pindah lagi, menjadi starter.
Jaka Bijol dan Lukas Nmecha juga diberi kesempatan bermain pertama oleh bos Daniel Farke, sementara pemain baru lainnya Gabriel Gudmundsson, Sean Longstaff dan Sebastiaan Bornauw masuk setelah turun minum – dengan aktor Will Ferrell, seorang investor di Leeds, menonton dari tribun.
Saat berita beredar tentang Leeds yang menerima tawaran sebesar £17 juta dari klub Jerman Hoffenheim untuk gelandang mereka Anton Stach, jelas Farke, seperti Amorim, dapat mengharapkan banyak peningkatan dari timnya sebelum mereka kembali ke liga utama melawan Everton pada 18 Agustus.
Manchester United finis di puncak. Illan Meslier turun rendah untuk menggagalkan Patrick Dorgu dan di tengah akhir laga yang menegangkan, Kobbie Mainoo membentur mistar gawang sebelum kiper Leeds itu menggagalkan Ayden Heaven.