Akbar Rasyid menegaskan “Saya kira kualitas Eksel Runtukahu tak kalah dari striker lokal lain di Timnas. Dia hanya belum diberi kesempatan saja.”
Keadaan Timnas Jelang Putaran Empat
Timnas Indonesia sukses mencapai putaran ketiga kualifikasi lalu — menjadi pertama kali lolos di sistem baru ini — dan kini melangkah ke putaran keempat setelah menjadi runner-up Grup F bersama Arab Saudi dan Irak.
Grup ini disebut sebagai “grup neraka”, dengan hanya juara grup yang otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026. Jika tidak juara, peluang harus melalui play‑off zona antar-benua di ronde kelima.
Baca Juga:Kapten Vietnam U-23 Ungkap Ambisi Besar Jelang Final Lawan Indonesia: Ingin Tembus Piala Dunia!Jalan Panjang Menuju Piala Dunia: Jadwal dan Tantangan Timnas Indonesia di Grup B Round‑4 AFC 2026
Sumber pelatih Patrick Kluivert menyebut perlunya merombak komposisi pemain untuk menghadapi Arab Saudi dan Irak dalam jangka waktu singkat. Eksel dipertimbangkan sebagai opsi lokal yang bisa dimainkan langsung tanpa perlu adaptasi panjang seperti player diaspora Eropa.
Sementara itu, pelatih juga disarankan menurunkan sebagian skuat era Shin Tae‑yong yang sudah terbiasa melawan Arab Saudi—sementara pemain diaspora Eropa bisa disimpan untuk laga kedua menghadapi Irak setelah adaptasi.
Dalam konteks ini, jika Kluivert ingin menekankan peran striker lokal yang siap mental dan punya fighting spirit, Eksel menjadi kandidat ideal.
Mengapa Eksel Layak Dipercaya?
- Momentum yang matang: Debut gemilang di kejuaraan nasional, mencetak dua gol dalam laga uji coba besar.
- Dukungan kuat dari tokoh sepak bola Sulut, mewakili harapan daerah untuk kembali dilirik.
- Kebutuhan posisi striker lokal yang bisa langsung bugar tanpa adaptasi cuaca dan iklim di Jeddah.
- Kesempatan memilih opsi pemain baru bagi pelatih Kluivert, di sela keterbatasan pemain diaspora.
Sehingga masuknya nama Eksel Runtukahu ke dalam kandidat Timnas Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah bukti bahwa talenta lokal bisa dimainkan bila mendapat peluang tepat.
Dukungan masyarakat Sulut semakin memperkuat semangatnya untuk berjuang lebih keras. Jika dipanggil, ini akan menjadi peluang karier yang besar bagi Eksel — dan mungkin membuka jalan bagi kebangkitan kontribusi pemain lokal untuk membela negara.