Arne Slot, yang sebelumnya memasukkan Rio Ngumoha untuk menggantikan Cody Gakpo, mungkin awalnya hanya berniat memberi “jam terbang” simbolis. Siapa sangka, justru bocah 170 cm itulah yang mencabik euforia The Magpies. Satu tendangan kaki kanan, tanpa basa-basi, langsung masuk. Skor 3-2. Habis sudah pesta Newcastle.
Chelsea Menyesal, Liverpool Tepuk Tangan. Kisah Rio sebetulnya bukan dongeng kilat. Ia lahir di London, darah Nigeria mengalir di tubuhnya, dan sudah ditempa keras sejak kecil di akademi Chelsea. April 2024, dia bahkan mencetak gol dalam kemenangan Chelsea U-17 atas Wolves di final Piala Liga Premier U-17. Namun, entah karena manajemen Chelsea lebih sibuk belanja pemain harga selangit, Rio justru dilepas ke Liverpool.
Di Merseyside, perkembangannya melesat. Tur pramusim jadi panggung uji coba, kompetisi domestik memberinya menit, dan kepercayaan Arne Slot membuka jalan. Hingga akhirnya, di malam panas di Tyneside, ia melengkapi dongeng yang membuat fans Chelsea menyesal dan fans Liverpool tersenyum puas.
Baca Juga:Geger! Arne Slot Angkat Bicara Setelah Liverpool Tumbangkan Newcastle 3-2Jadwal Kick Off, Link Live Streaming, Prediksi Pemain Newcastle Vs Liverpool! Momen Ambil Puncak Klasemen!
Dari Cadangan Carabao ke Sorotan Dunia. Sejak musim lalu, Slot memang kerap menyelipkan Rio di ajang Carabao Cup atau FA Cup. Sebagai winger kiri yang lincah, eksplosif, dan punya kemampuan dribel satu lawan satu, Rio sering dibandingkan dengan deretan wonderkid Inggris lain. Bedanya, kali ini ia bukan hanya sekadar “prospek masa depan”. Ia sudah mencetak gol kemenangan di liga paling keras di dunia, melawan tim yang sulit dikalahkan di kandangnya sendiri.
Ironisnya, gol itu bukan hanya soal tiga poin. Ia menandai lahirnya sebuah ikon baru. Fans Liverpool, yang biasanya cerewet menuntut pembelian mahal, kini bisa memeluk kenyataan bahwa kadang jawaban datang dari remaja akademi. Sementara itu, Newcastle, yang sudah bekerja keras mengejar ketertinggalan dengan 10 pemain, mendapat hadiah pahit: kalah di menit terakhir oleh bocah yang bahkan belum bisa menyetir mobil sendiri.
Kemenangan ini membuat Liverpool tetap nyaman di papan atas dengan enam poin dari dua laga. Mereka memang masih kalah produktivitas dari Arsenal dan Tottenham, tapi hasil di St James’ Park jelas lebih bermakna ketimbang selisih gol. Bagi Slot, kemenangan ini jadi pernyataan bahwa timnya tidak hanya bergantung pada nama besar. Ia punya senjata rahasia bernama Rio Ngumoha.