RADARCIREBON.TV – Ajang balap motor kelas utama dunia telah mengalami evolusi signifikan sepanjang sejarahnya. Salah satu titik balik paling penting adalah transisi dari era mesin 500cc 2-tak yang legendaris ke era MotoGP dengan mesin 4-tak pada tahun 2002. Perubahan regulasi ini tidak hanya mengubah teknologi motor secara radikal, tetapi juga membuka lembaran baru dalam persaingan balap motor paling bergengsi di dunia.
Lantas, siapakah sosok pembalap yang berhak mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pemenang balapan pertama di era modern MotoGP?
Valentino Rossi: Sang Pencipta Sejarah Baru
Jawabannya adalah sang legenda hidup, Valentino Rossi.
Balapan bersejarah yang menandai dimulainya era MotoGP 4-tak digelar pada 7 April 2002 di Sirkuit Suzuka, Jepang. Sirkuit yang terkenal menantang tersebut menjadi saksi bisu dominasi awal sang pembalap Italia yang kala itu membela tim pabrikan Repsol Honda.
Baca Juga:Drama 7 Gol! Chelsea Tekuk Wolves 4-3 dan Lolos ke 8 Besar Carabao CupBorussia Mönchengladbach Lolos 16 Besar DFB Pokal, Kevin Diks Jadi Sorotan Polanski
Dalam balapan perdana era baru tersebut, Rossi menunjukkan keunggulannya yang tak tertandingi, mengamankan posisi teratas di podium. Kemenangan ini sangat signifikan, tidak hanya karena statusnya sebagai pemenang pertama di era MotoGP, tetapi juga karena ia langsung menunjukkan adaptasi dan dominasi yang cepat terhadap motor 4-tak yang baru.
Dominasi Awal Era 4-Tak
Kemenangan Rossi di Suzuka itu diraih setelah mengungguli para pesaingnya yang juga menggunakan motor dengan teknologi baru, seperti Akira Ryo dari tim Suzuki dan Carlos Checa dari tim Yamaha, yang masing-masing finis di posisi kedua dan ketiga.
Peristiwa di Suzuka ini menjadi pertanda awal dari dominasi yang akan dibangun Rossi dalam beberapa tahun berikutnya. Di tahun yang sama, 2002, Valentino Rossi secara resmi mencatatkan diri sebagai Juara Dunia pertama di era MotoGP 4-tak. Gelar ini menjadi awal dari total enam gelar juara dunia yang ia raih selama era MotoGP (2002-2005 dan 2008-2009).
Meskipun persaingan di MotoGP kini semakin ketat, dengan munculnya nama-nama baru seperti Pecco Bagnaia, Jorge Martin (yang pindah ke Aprilia), dan kembalinya Marc Marquez ke tim pabrikan Ducati, fondasi dominasi dan kegemilangan balapan modern telah diletakkan oleh Valentino Rossi. Kemenangan pertamanya di Suzuka 2002 tetap dikenang sebagai salah satu momen paling krusial dalam sejarah Kejuaraan Dunia Balap Motor.