Dengan status tersebut, Persib akan menghadapi tim runner-up dari grup lain pada fase gugur. Sejumlah calon lawan potensial mulai mencuat, seperti Cong An Hanoi (Vietnam), Ratchaburi (Thailand), Pohang Steelers (Korea Selatan), hingga Tampines Rovers (Singapura).
Padatnya agenda domestik dan internasional membuat akhir tahun Persib terasa seperti maraton panjang. Laga kontra PSM Makassar pun bukan sekadar duel gengsi, melainkan ujian ketahanan skuad di tengah atmosfer “Boxing Day” versi sepak bola Indonesia.