RADARCIREBON.TV – Gelaran sepak bola paling bergengsi untuk kelompok umur di benua kuning, Piala Asia U-23 2026, kini sudah berada di depan mata. Arab Saudi terpilih menjadi panggung utama bagi para talenta muda terbaik Asia untuk menunjukkan taringnya. Turnamen yang dijadwalkan berlangsung mulai 6 hingga 24 Januari 2026 ini diprediksi akan menyajikan persaingan sengit, mengingat status juara dan harga diri negara dipertaruhkan di setiap pertandingan. Pecinta sepak bola di seluruh penjuru Asia tengah bersiap menyambut euforia dari setiap gol dan aksi gemilang para pesepak bola masa depan.
Sayangnya, kabar kurang menyenangkan datang bagi publik sepak bola tanah air. Timnas Indonesia U-23 dipastikan absen dalam putaran final kali ini. Garuda Muda terpaksa mengubur impian mereka untuk berlaga di Arab Saudi setelah gagal melewati hadangan di fase kualifikasi. Kekalahan krusial dari Korea Selatan U-23 saat kualifikasi yang berlangsung di Sidoarjo pada September 2025 lalu menjadi faktor utama kegagalan Indonesia melaju ke putaran final. Meskipun dukungan penuh telah diberikan, langkah anak asuh pelatih Garuda terhenti lebih awal dan harus puas menjadi penonton di edisi kali ini.
Walaupun tanpa kehadiran Indonesia, bendera Asia Tenggara tetap akan berkibar di Arab Saudi berkat kehadiran Thailand dan Vietnam. Kedua tim ini menjadi representasi ASEAN yang berhasil lolos dari babak kualifikasi yang ketat. Namun, tantangan besar sudah menanti mereka karena berdasarkan hasil pengundian, baik Thailand maupun Vietnam berada di grup yang sangat kompetitif. Mereka harus mampu menunjukkan mentalitas juara jika ingin berbicara banyak dan melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Baca Juga:Jelang Laga Panas Persib vs Persija, Persija Terancam Kehilangan 5 Pemain AsingGubernur DKI Jakarta Pramono Anung Beri Pesan Tegas Jelang Laga Persib vs Persija
Vietnam tergabung di Grup A yang bisa dibilang sangat berat karena harus bersaing dengan tuan rumah, Arab Saudi. Sebagai juara bertahan di tanah sendiri, Arab Saudi tentu memiliki ambisi besar untuk mempertahankan takhtanya. Selain tuan rumah, Vietnam juga harus berhadapan dengan kekuatan dari Timur Tengah lainnya, yaitu Yordania, serta tim yang kerap memberikan kejutan, Kirgistan. Persaingan di grup ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi tim berjuluk The Golden Star Warriors untuk membuktikan kualitas mereka di level kontinental.