RADARCIREBON.TV – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa Skuad Garuda berada dalam kondisi siap menghadapi tantangan di ajang FIFA Series 2026 yang akan digelar di Jakarta pada periode FIFA Matchday, 23-31 Maret 2026. Turnamen ini menjadi panggung internasional pertama bagi Herdman sejak resmi menukangi Timnas Indonesia.
Herdman mengaku puas dengan progres persiapan tim yang terus berjalan sesuai rencana. Ia menyebut proses adaptasi pemain terhadap filosofi permainan yang diusungnya berlangsung positif dan menjanjikan.
“Persiapan kami sangat baik. Prosesnya sedang berjalan. Saya juga sedikit mengenal Saint Kitts and Nevis dari pengalaman saya di kawasan CONCACAF,” ujar Herdman usai menghadiri pengumuman kerja sama apparel Kelme dengan PSSI di Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, Jumat (23/1/2026).
Baca Juga:Pekan ke-18 Super League Makin Membara! Persib dan Persija Sama-Sama Bidik Kemenangan Penentu NasibPersib Bandung Gagal Rekrut Joey Pelupessy? Bung Binder Bongkar Fakta Deadlock yang Bikin Bobotoh Gigit Jari
Pada FIFA Series 2026, Indonesia tergabung dalam satu grup bersama tiga negara dari konfederasi berbeda, yakni Bulgaria (UEFA), Kepulauan Solomon (OFC), dan Saint Kitts and Nevis (CONCACAF). Seluruh pertandingan fase grup dijadwalkan berlangsung di Jakarta, dengan Timnas Indonesia akan menjalani dua laga, dimulai dari pertandingan pembuka melawan Saint Kitts and Nevis.
Menurut Herdman, format lintas konfederasi seperti ini memberikan tantangan unik sekaligus peluang besar bagi pemain Indonesia untuk mengasah kemampuan menghadapi karakter sepak bola yang berbeda-beda.
Salah satu lawan yang paling disorot tentu saja Bulgaria. Negara asal Eropa Timur tersebut dinilai memiliki tradisi sepak bola yang kuat meski tengah berada dalam fase transisi.
“Bulgaria bukan lawan sembarangan. Mereka punya rekam jejak kuat dan kini datang dengan energi baru setelah menunjuk pelatih anyar,” tegas Herdman.
Pelatih yang dimaksud adalah Aleksandar Dimitrov, yang resmi ditunjuk Federasi Sepak Bola Bulgaria (BFU) pada September 2025 untuk menggantikan Ilian Iliev. Menariknya, Dimitrov bukan sosok asing bagi publik sepak bola Indonesia. Ia pernah memperkuat Persipura Jayapura pada periode 2003-2005.
“Mereka sedang mencoba memulai era baru. Saya pikir Bulgaria adalah lawan yang sangat baik untuk menguji kesiapan kami,” lanjut Herdman.
Pelatih asal Inggris itu menilai FIFA Series memiliki nilai strategis tinggi, baik bagi pemain maupun suporter. Selain memperkaya pengalaman internasional, ajang ini juga menjadi sarana penting untuk mengukur perkembangan Timnas Indonesia di level global.