RADARCIREBON.TV – Pelatih anyar tim nasional sepak bola Indonesia, John Herdman, memberikan pandangannya yang berbeda soal Piala AFF 2026, turnamen dua tahunan paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara. Herdman menyatakan antusiasmenya tinggi untuk menghadapi kompetisi tersebut, karena menurutnya turnamen ini punya feel yang unik dibanding pengalaman internasional lainnya seperti Gold Cup di wilayah CONCACAF.
Dalam pandangannya, Gold Cup dan Piala AFF menawarkan atmosfir yang berbeda. Meski sama-sama menjadi ajang regional yang penuh tekanan dan semangat, Piala AFF punya rasa tersendiri yang kuat di Asia Tenggara, terutama karena dukungan suporter dan rivalitas antarpemain antarnegara. Ia menyebut bahwa gairah dan emosi yang muncul di turnamen seperti ASEAN Hyundai Cup ini menjadi sesuatu yang sangat ingin dirasakannya langsung.
Herdman bahkan mengambil perbandingan dari pengalaman pribadinya di Inggris, tempat ia berasal. Ia berkata bahwa rivalitas panas antarklub di kampung halamannya seperti derby Sunderland-Newcastle adalah sesuatu yang keras, namun menurutnya intensitas rivalitas di Piala AFF 2026 memiliki level yang sebanding atau bahkan lebih sengit. Ia menilai atmosfer kompetisi di Asia Tenggara mampu menghadirkan tensi tinggi, yang membuatnya semakin bersemangat untuk memimpin skuad Garuda.
Baca Juga:Aturan Baru Bikin Timnas Indonesia Absen Asian Games, Ini Kata Sekjen AFC Soal Regulasi TerbaruTimnas U-23 Indonesia Tak Ikut Serta dalam 2 Ajang Bergengsi Level Asia pada 2026, Ini Penjelasan Lengkapnya
Pelatih 50 tahun ini juga memahami bahwa Piala AFF bukan sekadar ajang biasa, tetapi merupakan kompetisi yang sarat gengsi dan kebanggaan nasional. Ia melihat bahwa pemain-pemain yang ia latih memiliki motivasi tinggi untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya di panggung ini, sehingga persaingan antarnegara akan sangat ketat. Herdman ingin merasakan langsung sambutan dan semangat suporter Asia Tenggara, yang menurutnya merupakan salah satu aspek penting dari turnamen ini.
Selain itu, Herdman mengakui bahwa Piala AFF 2026 menjadi bagian penting dari jadwal padat Timnas Indonesia yang juga meliputi persiapan awal melalui FIFA Series 2026 dan ajang lainnya. Ia merasa bahwa pengalaman di turnamen regional akan membantu skuad Garuda berkembang dan memperkuat mental bertanding para pemain dalam menghadapi lawan-lawan yang berat di kemudian hari.
Dengan perspektifnya yang luas dan pengalaman internasional yang dimiliki, John Herdman ingin memaksimalkan peluang Timnas Indonesia untuk tampil gemilang di Piala AFF 2026 dan sekaligus memberi warna baru bagi sepak bola nasional Indonesia di level Asia Tenggara.