RADARCIREBON.TV – Pelatih Gennaro Gattuso mengakui tekanan besar yang ia rasakan jelang laga penting antara Timnas Italia melawan Timnas Irlandia Utara di babak semifinal playoff Piala Dunia FIFA 2026 zona Eropa.
Pertandingan krusial tersebut akan digelar pada Jumat, 27 Maret 2026 dini hari WIB di Stadion Atleti Azzurri d’Italia. Laga ini menjadi penentu langkah Italia untuk menjaga asa tampil di putaran final Piala Dunia 2026. Pemenang dari duel ini nantinya akan menghadapi pemenang antara Timnas Wales atau Timnas Bosnia dan Herzegovina di partai final jalur A.
Bagi Italia, pertandingan ini bukan sekadar laga biasa. Tekanan besar datang dari publik dan suporter yang sudah lama merindukan kehadiran tim berjuluk Gli Azzurri di panggung Piala Dunia. Italia terakhir kali tampil di ajang tersebut pada edisi 2014, sebelum absen secara mengejutkan pada 2018 dan 2022.
Baca Juga:Skuad Lebih Besar dan 5 Pergantian Pemain, Ini Wajah Baru Piala Dunia 2026Jeda Internasional 2026 Memanas! 5 Laga Wajib Ditonton Jelang Piala Dunia
Absennya Italia dalam dua edisi terakhir menjadi catatan yang cukup memalukan, mengingat status mereka sebagai salah satu raksasa sepak bola dunia. Italia sendiri merupakan negara dengan koleksi empat gelar Piala Dunia, yang semakin menambah ekspektasi tinggi terhadap tim ini untuk kembali tampil di level tertinggi.
Gattuso pun tidak menampik bahwa tekanan tersebut sangat memengaruhi dirinya. Bahkan, eks pelatih AC Milan itu mengaku sulit tidur karena terus memikirkan tuntutan untuk membawa Italia kembali ke Piala Dunia.
“Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa ketika saya membaringkan kepala di bantal pada malam hari, saya tidak mendengar suara-suara yang mengatakan ‘bawa kami ke Piala Dunia’,” ujar Gattuso dalam wawancaranya.
Ia juga menegaskan bahwa laga melawan Irlandia Utara bisa menjadi salah satu pertandingan terpenting dalam karier kepelatihannya. Meski demikian, Gattuso tetap berusaha fokus dan berpikir positif jelang pertandingan penentuan tersebut.
Menurutnya, persiapan tim telah dilakukan dengan maksimal. Ia optimistis Italia mampu menunjukkan permainan terbaiknya dan meraih kemenangan untuk melaju ke babak final playoff.
“Saya siap, dan saya tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika hasilnya buruk. Saya ingin berpikir positif dan memainkan permainan kami,” tambahnya.