Laga ini dipastikan akan berjalan dengan tensi tinggi, mengingat kedua tim sama-sama mengincar satu tiket menuju partai final. Bagi Italia, kemenangan menjadi harga mati demi mengakhiri penantian panjang kembali tampil di Piala Dunia.
Dengan tekanan besar di pundak Gattuso dan ekspektasi tinggi dari publik, duel melawan Irlandia Utara akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Italia untuk membuktikan bahwa mereka masih layak disebut sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola dunia.