RADARCIREBON.TV – Laga pra-musim antara Arsenal vs Villarreal di Emirates Stadium, Minggu malam waktu setempat, menyisakan cerita menarik. Viktor Gyokeres turun sebagai starter untuk kali kedua, sementara Noni Madueke yang sempat digadang-gadang akan dipasang sejak menit awal justru harus puas duduk di bangku cadangan.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menurunkan skema 4-3-3. Trio lini depan dihuni oleh Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, dan Bukayo Saka. Di lini tengah, Norgaard, M Merono dan Nwaneri diturunkan untuk menjaga kestabilan. Sementara William Saliba dan J Kiwior dipasang sebagai jantung pertahanan mengawal kiper David Raya.
Di sisi lawan, Villarreal mengandalkan formasi 4-4-2 klasik. Duet Gerard Moreno dan Kévin Etta Eyong menjadi andalan di lini serang. Tim tamu tak gentar menghadapi tekanan Emirates yang penuh, dan mereka justru mengejutkan publik London utara lebih dulu.
Baca Juga:Arsenal Siapkan Formasi Mengejutkan: Viktor Gyokeres & Noni Madueke Masuk PrediksiArteta Rela Debut Biasa untuk Gyokeres, Kenapa Sang Striker Masih Layak Jadi Investasi Besar Arsenal
Ya, pertandingan baru berjalan 16 menit ketika Villarreal membuka keunggulan. Gol dilesakkan oleh Nicolas Pepe, bukan Pepe eks Arsenal, tapi pemain muda yang bermain sebagai sayap kiri Villarreal. Ia berhasil memanfaatkan kelengahanArsenal yang telat turun, lalu melepaskan tembakan ke gawang David Raya. Emirates seketika terdiam.
Gol tersebut membuat jalannya laga berubah. Arsenal yang sejak awal mendominasi penguasaan bola tampak sedikit terganggu ritmenya. Namun, pressing tinggi dari anak-anak London tak serta merta berhenti.
Gyokeres sendiri cukup aktif di lini depan. Pergerakannya membuka ruang bagi Saka dan Martinelli, meski dirinya belum mendapat peluang bersih untuk mencetak gol. Penyerang asal Swedia itu jelas masih beradaptasi dengan ritme cepat Arsenal, tapi dari cara ia menahan bola dan melakukan duel udara, ada potensi besar yang bisa diasah Arteta.
Pertandingan masih berlangsung ketika memasuki menit ke-21. Arsenal terus menekan, sementara Villarreal memilih bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik. Di sisi lain, Noni Madueke tampak tegang di bangku cadangan. Mantan pemain Chelsea itu diprediksi akan menjadi tandem ideal Gyokeres, tapi sepertinya Arteta masih menahan kartu tersebut.
Meski ini hanya laga pemanasan, tekanan terasa nyata bagi Arsenal. Setelah kalah dari Tottenham di laga sebelumnya, The Gunners dituntut memberikan performa meyakinkan di kandang sendiri. Suporter juga berharap banyak pada para rekrutan anyar, terutama Gyokeres, yang didatangkan dengan banderol tinggi dari Sporting CP.