Optimisme John Herdman dan Panggung Pemain Lokal
Meski kemungkinan besar tampil tanpa “kekuatan penuh” dari pemain abroad, John Herdman tidak lantas lempar handuk. Pelatih asal Inggris ini justru melihat situasi ini sebagai peluang emas bagi talenta lokal dan pemain lapis kedua untuk unjuk gigi. Herdman menegaskan bahwa ia ingin membangun kedalaman skuad yang merata.
Menurut eks pelatih timnas Kanada tersebut, Piala AFF 2026 akan menjadi panggung pembuktian bagi para pemain yang merumput di Liga 1. Tanpa ketergantungan pada bintang-bintang Eropa, Herdman berharap semangat kolektivitas dan rasa bangga mewakili Garuda bisa menjadi kunci utama untuk akhirnya membawa pulang trofi Piala AFF pertama bagi Indonesia. Target tetap tinggi: mencetak sejarah baru, siapa pun pemain yang nantinya dipanggil ke pemusatan latihan.