RADARCIREBON.TV – Perubahan aturan yang diterapkan dalam cabang sepak bola Asian Games 2026 membuat situasi yang cukup mengejutkan bagi sepak bola Indonesia. Untuk pertama kalinya sejak 2014, Timnas Indonesia tidak akan tampil di ajang olahraga multievent terbesar di Asia yang digelar di Aichi-Nagoya, Jepang pada September hingga Oktober 2026. Penyebab utama absennya skuad Garuda Muda bukan karena mundur atau sanksi, melainkan akibat regulasi baru yang mulai diberlakukan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) bekerja sama dengan Dewan Olimpiade Asia (OCA).
Menurut penjelasan Sekretaris Jenderal AFC Datuk Seri Windsor Paul John, sistem seleksi peserta cabang sepak bola dalam Asian Games kini berbeda dari edisi sebelumnya. Pada event yang akan berlangsung tahun ini, pihak penyelenggara menetapkan bahwa hanya negara-negara yang berhasil tampil di putaran final Piala Asia U-23 2026 yang berhak ikut serta dalam kompetisi sepak bola Asian Games. Aturan lama sebelumnya memungkinkan setiap negara mendaftarkan tim mereka tanpa melalui kualifikasi khusus, tetapi struktur baru ini memberi batasan ketat terhadap siapa saja yang bisa berlaga di Nagoya nanti.
Indonesia sendiri tidak termasuk dalam daftar peserta Piala Asia U-23 2026 yang digelar di Arab Saudi setelah hanya mencapai posisi sebagai runner-up di fase kualifikasi dan gagal melangkah ke putaran final. Karena itu, otomatis Timnas Indonesia U-23 tidak dapat ambil bagian di sepak bola Putra Asian Games 2026. Absennya tim tanah air berarti Indonesia harus kehilangan tradisi hadir di cabang sepak bola Asian Games setelah 12 tahun selalu tampil secara konsisten mulai dari edisi 2014, 2018, hingga 2022.
Baca Juga:Dibantu Pemain Keturunan Indonesia, Tim yang Pernah Dikalahkan Persib Menang atas Wakil Australia di ACL 2Como Didukung Juara Piala Dunia, Klub Milik Orang Indonesia Makin Dekat ke Liga Champions
Windsor menjelaskan pula bahwa penetapan tim peserta Asian Games sepenuhnya disesuaikan dengan keinginan tuan rumah dan kapasitas kompetisi. Untuk edisi 2026 jumlah tim sepak bola yang akan bersaing dibatasi hanya 16 negara untuk putra dan 12 negara untuk putri. Ini merupakan hasil kolaborasi teknis antara AFC dengan OCA, di mana AFC bertanggung jawab atas aspek kompetisi sepak bola sementara penyelenggaraan event secara keseluruhan berada di bawah otoritas tuan rumah Jepang.