RADARCIREBON.TV – Kabar mengenai merenggangnya hubungan Elkan Baggott dengan Timnas Indonesia kembali menjadi sorotan publik. Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, akhirnya memberikan penjelasan terkait alasan bek berusia 23 tahun tersebut belum kembali memperkuat skuad Garuda dalam beberapa waktu terakhir.
Menurut Arya, absennya Elkan dari Timnas Indonesia bukan disebabkan oleh konflik dengan pelatih ataupun federasi. Ia menegaskan bahwa keputusan tersebut lebih banyak berasal dari pilihan pribadi sang pemain sendiri.
Sejak pertama kali bergabung dengan Timnas Indonesia pada tahun 2021, Elkan Baggott memang menjadi salah satu pemain yang cukup menonjol. Bek bertubuh tinggi ini kerap dipercaya mengisi lini pertahanan dan menjadi andalan di berbagai turnamen internasional.
Baca Juga:Era John Herdman Dimulai, “Anak Hilang” Timnas Indonesia Berpeluang Pulang? Nama Elkan Baggott MenguatTak Kunjung Tembus Tim Utama Ipswich, Elkan Baggott Terancam Dipinjamkan
Namun dalam dua tahun terakhir, namanya mulai jarang terlihat dalam daftar pemain Timnas Indonesia. Situasi tersebut memicu berbagai spekulasi di kalangan penggemar sepak bola Tanah Air, termasuk dugaan bahwa Elkan menolak panggilan membela Garuda.
Arya Sinulingga menegaskan bahwa tudingan tersebut tidak sepenuhnya tepat. Ia menjelaskan bahwa Elkan saat itu memilih untuk lebih fokus pada kariernya bersama klub.
“Sebenarnya bukan di pelatih, di pemain saat itu,” kata Arya saat menjelaskan situasi tersebut.
Keputusan Elkan untuk memprioritaskan klub terlihat jelas saat Timnas U-23 Indonesia mempersiapkan laga play-off Olimpiade 2024 melawan Guinea pada Mei 2024. Saat itu, tim asuhan Shin Tae-yong memanggil sejumlah pemain terbaik, termasuk Elkan Baggott.
Namun alih-alih bergabung dengan tim nasional, bek yang saat itu masih terikat dengan Ipswich Town tersebut justru memilih berlibur di Maladewa. Sejak momen tersebut, ia tidak lagi terlihat mengenakan seragam Merah Putih.
Sementara itu, pertandingan terakhir Elkan bersama Timnas Indonesia tercatat pada Piala Asia 2023 di Qatar pada Januari 2024. Setelah turnamen tersebut, namanya belum kembali muncul dalam daftar skuad Garuda.
Situasi ini juga terjadi di tengah perubahan besar dalam komposisi lini belakang Timnas Indonesia. Dalam beberapa tahun terakhir, PSSI cukup aktif melakukan naturalisasi pemain yang berkarier di Eropa.
Baca Juga:Jadwal Liga Italia: Derby AC Milan vs Inter Milan, Penentu Puncak KlasemenCAS Tolak Banding, 7 Pemain Naturalisasi Malaysia Tetap Disanksi! Begini Respons FAM
Saat ini Timnas Indonesia memiliki sejumlah bek yang bermain di level kompetisi tinggi, seperti Jay Idzes, Justin Hubner, Calvin Verdonk, hingga Kevin Diks. Kehadiran para pemain tersebut membuat persaingan di lini pertahanan menjadi semakin ketat.