Situasi berubah setelah terjadi dinamika menjelang turnamen. Persib akhirnya memastikan tetap ambil bagian dan dipercaya menjadi tuan rumah Grup A, dan Arema FC tetap dipertahankan sebagai salah satu peserta. “Akhirnya kami mengisi slot di Piala Presiden. Last minute kemarin akhirnya kami ada di list Piala Presiden, termasuk Persib juga, bahkan jadi tuan rumah,” ujar Yusrinal.
Meski kepastian tampil baru diterima menjelang turnamen, Yusrinal memastikan persiapan Arema FC kali ini jauh lebih baik dibandingkan musim sebelumnya. Seluruh pemain telah bergabung sejak awal masa persiapan sehingga tim pelatih memiliki waktu lebih panjang untuk membangun kekompakan. “Jadi memang persiapannya lebih matang sekarang karena semua sudah datang. Kami punya kurang lebih lima-enam hari untuk persiapan ke Bandung,” tutur Yusrinal.
Bagi Arema FC, Piala Presiden 2026 bukan sekadar turnamen pramusim. Ajang ini menjadi bagian penting dari proses pembentukan tim sekaligus mengukur hasil latihan yang telah dijalani selama masa persiapan. Pelatih Marcos Santos mendapat keleluasaan untuk mencoba berbagai komposisi pemain, mematangkan strategi, serta menemukan formula terbaik sebelum kompetisi Super League resmi bergulir.
Baca Juga:Persib Resmi Bebas Sanksi FIFA, Arema FC Siap Hadapi Laga Pembuka Piala Presiden 2026Piala Presiden 2026: 1.500 Personel Gabungan Dikerahkan, Sistem Pengamanan 3 Lapis Diterapkan
Gelandang Arema FC asal Kolombia, Julian Guevara, menegaskan target tim tamu adalah kemenangan. Ia mengakui kekuatan Persib, namun menyebut hasil imbang 0-0 pada pertemuan terakhir menjadi modal berharga untuk menatap ajang ini.
Dengan status sebagai tim dengan koleksi gelar Piala Presiden terbanyak (empat trofi), Arema tetap menjadi salah satu peserta yang mendapat sorotan. Namun, kali ini tim asuhan Marcos Santos lebih memprioritaskan pematangan skuad dibanding memburu trofi. “Ajang ini kami gunakan untuk pramusim. Kalau menjadi juara, itu bonus,” ujar General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi.
Laga Persib Bandung vs Arema FC di Stadion Si Jalak Harupat pada Sabtu (25/7) malam dipastikan akan menjadi pembuka persaingan Grup A Piala Presiden 2026 yang menarik untuk disaksikan. Duel dua tim dengan ambisi berbeda, satu ingin memanfaatkan turnamen untuk pematangan skuad, sementara yang lain ingin mempertahankan tradisi juara di ajang pramusim.