RADARCIREBON.TV- Dalam kontes Premier League yang penuh ketegangan di St. James’ Park, anak muda berusia 16 tahun—Rio Ngumoha—menjadi aktor utama dalam momen menegangkan yang akan dikenang panjang.
Memasuki lapangan pada menit ke-96, menggantikan Cody Gakpo, Ngumoha tampil sebagai penentu kemenangan, dengan menorehkan gol dramatis di menit ke-100 yang membawa Liverpool meraih kemenangan 3–2 atas Newcastle United.
Momen bersejarah ini mencatat namanya sebagai pencetak gol termuda klub, sekaligus pemain ke-empat termuda dalam sejarah Premier League yang mencetak gol kemenangan di masa injury time.
Baca Juga:Jens Castrop, Perjalanan Dramatis Pemain Bundesliga yang Bertekad Bela Timnas KoreaSunyi di San Siro, Aksi Boikot Curva Nord Usai Aturan Ketat Serie A
Dia melampaui rekor usia Ben Woodburn dan nyaris menyamai catatan Wayne Rooney yang mencetak gol kemenangan saat berusia 16 tahun juga—hanya berselisih satu hari saja.
Namun, bukan hanya gol tersebut yang membanjiri pujian—sebutan “Mr 1 vs 1” lahir dari mulut rekan setimnya sendiri, Jeremie Frimpong, saat menyaksikan kemampuan dribel dan penetrasi satu lawan satu yang dimiliki Rio.
Julukan tersebut merefleksikan dominasi teknis dan kepercayaan diri yang ia tampilkan di lapangan, terutama sepanjang masa pra-musim.
Awal Karier dan Jejak Akademi
Lahir di London Borough of Newham pada 29 Agustus 2008, Rio Chima Ngumoha memulai karier sepak bolanya di akademi Chelsea sejak usia delapan tahun.
Di sana, talenta mudanya mulai berkilau ketika ia mencetak gol di final U17 Premier League Cup, membantu Chelsea meraih gelar pada April 2024. Namun, menyadari kesempatan di tim utama yang terbatas di Stamford Bridge, Rio memilih untuk hijrah ke Liverpool musim panas 2024.
Penyesuaian di Merseyside berjalan cepat. Ia menjalani debut profesional di FA Cup pada 11 Januari 2025, menjadi starter termuda dalam sejarah Liverpool—melampaui rekor yang sebelumnya dipegang oleh Harvey Elliott—dengan usia saat itu baru 16 tahun dan 135 hari. Dalam laga itu, Liverpool menang 4–0 atas Accrington Stanley, dan penampilan Rio mendapat sambutan positif dari pelatih Arne Slot sendiri.
Saat Pra-Musim Memunculkan Bakat Gemilang
Memasuki pra-musim 2025, Rio menjadi sorotan utama Liverpool. Tur ke Asia dan laga-laga persahabatan di Hong Kong serta Jepang menampilkan performa menawan, dua gol dan dua assist dalam empat pertandingan—termasuk gol solo impresif melawan Yokohama F.