RADARCIREBON.TV – PSSI menegaskan ambisi besar terhadap Timnas Indonesia pada ajang Piala AFF 2026. Setelah puluhan tahun berpartisipasi tanpa pernah mengangkat trofi, federasi kini memasang target jelas: Garuda harus keluar sebagai juara. Tekad tersebut disampaikan seiring meningkatnya daya saing Timnas Indonesia di level Asia dalam beberapa tahun terakhir.
Secara historis, catatan Indonesia di Piala AFF terbilang paradoksal. Tim Merah Putih selalu ambil bagian sejak turnamen ini pertama kali digelar pada 1996 dan sudah tampil sebanyak 15 edisi. Namun, prestasi terbaik Indonesia masih sebatas runner-up. Bahkan, Indonesia tercatat sebagai tim dengan jumlah finis kedua terbanyak, yakni enam kali pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Konsistensi mencapai final belum berbanding lurus dengan keberhasilan menjadi kampiun.
Melihat kondisi tersebut, PSSI merasa sudah waktunya Timnas Indonesia mematahkan kutukan panjang di level Asia Tenggara. Target juara Piala AFF 2026 pun dipandang sebagai pijakan penting sebelum melangkah lebih jauh ke kompetisi yang lebih tinggi di kawasan Asia. Hal ini juga sejalan dengan arah pembangunan tim nasional yang kini menekankan peningkatan kualitas dan mental juara.
Baca Juga:BRI Super League: Isu Peminjaman Febri Hariyadi Menguat, Bojan Hodak Beri PenjelasanBRI Super League: Persib Kian Dekat ke Puncak, Thom Haye Pilih Tetap Fokus
Piala AFF 2026 sendiri dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus, dengan format sepuluh peserta yang dibagi ke dalam dua grup. Setiap tim akan menjalani laga kandang dan tandang di fase penyisihan grup. Format tersebut menuntut konsistensi performa serta kedalaman skuad, mengingat jadwal yang cukup padat dan persaingan ketat antartim ASEAN.
Di sisi lain, PSSI juga tengah merampungkan penunjukan pelatih kepala baru Timnas Indonesia. Nama John Herdman, pelatih asal Inggris yang pernah membawa Kanada tampil di Piala Dunia 2022, menguat sebagai kandidat utama. Siapa pun pelatih yang nantinya ditunjuk, PSSI disebut akan memasang ekspektasi tinggi agar target juara Piala AFF 2026 bisa tercapai.
Anggota Komite Eksekutif PSSI, Arya Sinulingga, mengisyaratkan bahwa gelar Piala AFF menjadi tuntutan realistis. Menurutnya, untuk melangkah ke level yang lebih tinggi, Timnas Indonesia perlu menaklukkan kompetisi regional terlebih dahulu sebagai fondasi mental dan prestasi.
Selain soal pelatih, PSSI juga berharap kehadiran para pemain yang berkarier di luar negeri. Turnamen Piala AFF 2026 digelar sebelum musim kompetisi baru dimulai, sehingga peluang memanggil pemain abroad dinilai cukup terbuka. Kehadiran mereka diyakini dapat menambah kualitas dan pengalaman skuad Garuda.