RADARCIREBON.TV – Manchester City memastikan tempat di babak 16 besar usai menaklukkan Salford City dengan skor 2-0 pada putaran keempat FA Cup, Sabtu (14/2/2026) malam WIB. Bertanding di Etihad Stadium, skuad asuhan Pep Guardiola harus berjuang keras menghadapi perlawanan disiplin tim tamu.
City membuka keunggulan cepat saat laga baru berjalan enam menit. Sebuah umpan silang berbahaya dari Rayan Ait-Nouri ke jantung pertahanan yang berujung gol bunuh diri Alfie Dorrington. Bek Salford itu salah mengantisipasi bola sehingga si kulit bundar justru masuk ke gawang sendiri. Gol tersebut membuat tuan rumah unggul 1-0 lebih awal.
Meski tertinggal, Salford yang berasal dari kasta keempat sepak bola Inggris tidak tampil inferior. Mereka justru menunjukkan organisasi permainan yang rapi dan disiplin dalam bertahan. Beberapa kali City kesulitan menembus blok pertahanan rapat yang diterapkan tim tamu. Bahkan, pada momen tertentu, Salford mampu melancarkan serangan balik cepat yang memaksa lini belakang City tetap waspada.
Baca Juga:Mengenal Tradisi Imlek di Indonesia, Dari Ritual Leluhur hingga Cap Go MehPOCO F8 Ultra Resmi Rilis di Indonesia, Ini Harga dan Spesifikasi Lengkapnya
Dominasi penguasaan bola memang berada di tangan The Citizens, tetapi efektivitas peluang tidak sepenuhnya berpihak pada mereka. Guardiola sendiri mengakui timnya dipaksa bekerja lebih keras dari yang diperkirakan. Atmosfer pertandingan sempat menegang karena keunggulan satu gol dinilai belum sepenuhnya aman dalam kompetisi sistem gugur seperti Piala FA.
Gol penentu kemenangan akhirnya hadir pada menit ke-81 melalui aksi Marc Guehi. Bek yang baru bergabung itu mencatatkan gol perdananya bersama City setelah memanfaatkan situasi bola mati di kotak penalti. Sundulannya tak mampu dihalau kiper Salford dan memastikan skor berubah menjadi 2-0.
Kemenangan ini terasa berbeda dibanding pertemuan musim lalu. Pada Januari 2025, Manchester City pernah membantai Salford dengan skor mencolok 8-0 di ajang yang sama. Kali ini, jarak kualitas memang tetap terlihat, namun Salford mampu memberikan perlawanan jauh lebih solid.
Hasil ini membawa Manchester City melaju ke putaran kelima Piala FA dan menjaga peluang meraih trofi domestik musim ini. Sementara itu, Salford City pulang dengan kepala tegak setelah menunjukkan peningkatan signifikan meski harus mengakhiri langkah mereka di kompetisi tertua di Inggris tersebut.