RADARCIREBON.TV – Legenda Manchester United, Wayne Rooney, tetap menempatkan Arsenal sebagai kandidat terkuat peraih gelar Liga Inggris 2025/2026, meski The Gunners baru saja menelan kekalahan dramatis 2-3 dari Setan Merah di Emirates Stadium, Minggu (26/1/2026). Menurut Rooney, Mikel Arteta patut merasa waswas, tetapi posisi Arsenal masih cukup aman dalam perburuan trofi.
Kekalahan tersebut memangkas jarak Arsenal di puncak klasemen menjadi hanya empat poin dari Manchester City yang berada di peringkat kedua. Situasi ini terjadi setelah City lebih dulu meraih kemenangan pada akhir pekan yang sama, sementara MU justru pulang dengan tiga poin penuh dari London utara.
Dalam laga itu, Arsenal sempat unggul lebih dulu lewat gol bunuh diri Lisandro Martinez. Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama karena Bryan Mbeumo menyamakan skor sebelum jeda. Memasuki babak kedua, Manchester United tampil lebih agresif dan berbalik memimpin melalui gol spektakuler Patrick Dorgu. Arsenal kemudian merespons lewat Mikel Merino yang membuat skor kembali imbang dan membuka peluang laga berakhir seri.
Baca Juga:Kejutan di Emirates! Carrick Minta MU Tak Besar Kepala Usai Tekuk ArsenalBerpotensi Tinggalkan Aston Villa, Emiliano Martinez Masuk Radar Manchester United
Momentum saat itu tampak berpihak kepada tuan rumah yang tengah memburu gelar liga. Namun, serangan balik cepat United justru berbuah gol penentu. Matheus Cunha melepaskan tembakan melengkung indah yang tak mampu dijangkau David Raya, memastikan kemenangan 3-2 untuk tim tamu.
Hasil ini bukan hanya memukul Arsenal, tetapi juga mengangkat posisi MU ke zona Liga Champions, melewati Liverpool. Sementara itu, kekalahan kandang pertama Arsenal musim ini membuat persaingan gelar kian memanas.
Rooney mengaku sangat terkesan dengan performa MU di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick. Dua kemenangan beruntun melawan Manchester City dan Arsenal dinilainya sebagai pencapaian luar biasa. “Saya pikir di babak kedua Manchester United tampil luar biasa dan pantas menang,” ujar Rooney kepada BBC Sport. “Saya merasa Arsenal agak gugup dan memulai babak kedua dalam posisi tertekan. United memanfaatkan situasi itu dengan sangat baik, terlihat berbahaya, bertahan solid, dan pada akhirnya layak meraih kemenangan,” lanjutnya.
Meski demikian, Rooney tetap menilai Arsenal sebagai favorit juara. Ia mengakui bahwa kedatangan Carrick membawa perubahan besar di MU, tetapi konsistensi jangka panjang masih menjadi milik The Gunners. “Ini luar biasa untuk Michael Carrick, dua kemenangan dari dua laga melawan City dan Arsenal. Saya rasa dia tak akan pernah membayangkan awal seperti ini,” kata Rooney. “Saya masih menilai Arsenal sebagai favorit juara, tetapi hasil dalam tiga laga terakhir melawan Liverpool, Nottingham Forest, dan Manchester United tentu akan menjadi perhatian bagi Mikel Arteta,” imbuhnya.