Menanggapi rekor baru Messi, Mbappe memberikan rasa hormatnya namun sekaligus melayangkan “ancaman” halus.
“Saya sudah tahu Leo akan mencetak gol — dia adalah Leo Messi, dia selalu mencetak gol,” ujar penyerang Real Madrid tersebut.
“Dia adalah pemegang rekor, sedangkan saya berada di belakangnya. Saya akan terus berusaha mencetak gol untuk membantu tim saya melaju sejauh mungkin.”
Baca Juga:Usai Temui Prabowo di Hambalang, John Herdman Pasang Target Besar: Timnas Indonesia Lolos Piala Dunia 2030Prediksi Ceko vs Meksiko di Piala Dunia 2026: Laga Hidup Mati Patrik Schick, El Tricolor Incar Juara Grup
Rivalitas Elegan yang Saling Menghormati
Menariknya, persaingan sengit ini berjalan dengan bumbu saling respek yang sangat tinggi. Sejak lama, Mbappe tidak pernah malu mengakui bahwa Messi—bersama Cristiano Ronaldo—adalah kiblat sepak bolanya.
“Lionel Messi adalah pemain terbaik di dunia bersama Cristiano. Selama 15 tahun, dia telah menunjukkan kualitasnya yang luar biasa. Sedangkan saya, saya hanya berusaha memberikan yang terbaik dan menunjukkan kemampuan saya di panggung terbesar. Saya mencoba membantu tim saya memenangkan Piala Dunia,” tutur Mbappe.
Messi pun sempat mengenang bagaimana sulitnya posisi Mbappe yang harus kalah di final 2022 lalu lewat adu penalti, meski sudah mencetak hattrick. Messi yang pernah merasakan sakitnya gagal di final 2014 memahami betul perasaan tersebut.
“Mbappe sudah memiliki ketenangan pikiran yang datang karena dia telah memenangkannya. Sedangkan bagi saya, saya mengalami hal yang berbeda. Meskipun apa yang dia lakukan di final sungguh luar biasa, dan gagal memenangkan Piala Dunia pasti sulit diterima, saya juga pernah berada di posisi itu.”
“Mencapai final pada 2014 dan tidak memenangkannya adalah sebuah penderitaan.” kata Messi.
Piala Dunia 2026 masih bergulir, dan skenario melihat Argentina kembali bentrok dengan Prancis di fase gugur bukanlah hal yang mustahil. Satu yang pasti, babak terakhir dari persaingan Messi dan Mbappe masih terus ditulis.