RADARCIREBON.TV – Persiapan Timnas Indonesia menuju Piala AFF 2026 memasuki babak krusial. Di tengah fokus para pemain Garuda yang mempertajam strategi, pelatih John Herdman menyoroti performa impresif dari pemain anyar hasil naturalisasi, Mitchell Baker. Skuad asuhan Herdman kini tengah berada di tahap akhir pemusatan latihan di Gianyar, Bali, sebelum bertolak ke Jakarta untuk menghadapi laga perdana melawan Kamboja.
John Herdman Puji Kedewasaan Mitchell Baker
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pujian tinggi kepada penyerang muda Mitchell Baker dalam sesi latihan di Gianyar, Bali, Sabtu (18/7). Herdman mengatakan bahwa Baker menunjukkan semangat luar biasa dan selalu berusaha mencetak gol di setiap sesi latihan. Herdman juga memuji kedewasaan Baker yang di usia 19 tahun telah mengambil keputusan besar untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). “Dia mengambil keputusan untuk berkomitmen bagi Indonesia di usia semuda itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa serta komitmen yang besar terhadap Indonesia,” ujar Herdman. Herdman berencana merayakan keputusan Baker memperkuat Skuad Garuda secara internal minggu ini.
Baker lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006 dan memiliki darah Indonesia dari ibunya, dengan garis keturunan dari Yogyakarta dan Semarang. Kariernya dimulai di Hong Kong Football Club sejak usia 10 tahun, kemudian berkembang di Australia bersama Northcote City dan Melbourne Victory, lalu ke Amerika Serikat bersama Black Rock FC dan Georgetown University. Baker baru saja dipilih Colorado Rapids melalui MLS SuperDraft dan akan bergabung akhir tahun ini. Kehadirannya diharapkan menambah daya gedor lini serang Timnas Indonesia, terutama setelah kehilangan Mauro Zijlstra dan Yakob Sayuri akibat cedera.
Baca Juga:Piala AFF 2026: Timnas Indonesia Kehilangan Dua Striker, John Herdman Romantisasi Nama BaruJadwal Pertandingan Indonesia vs Singapura Semifinal AFF Women's Cup 2026: Live di Mana dan Jam Berapa?
Latihan Taktik di Bali: Dari Fisik ke Strategi
Pemusatan latihan gelombang kedua di Bali United Training Center, Gianyar, diikuti total 22 pemain, di antaranya Nadeo Argawinata, Rizky Ridho, Jens Raven, Eliano Reijnders, Thom Haye, Sandy Walsh, hingga Mitchell Baker. John Herdman mengatakan pekan ini fokus latihan beralih ke taktik setelah sebelumnya lebih banyak ditempa melalui latihan fisik dan peningkatan kebugaran. “Pekan ini lebih ke taktik dan sebelumnya saya lihat mereka sudah makin solid,” kata Herdman. Ia juga menilai skuad Garuda sudah menunjukkan kemajuan luar biasa dalam sesi latihan. “Mereka sudah saling terikat sepenuhnya dan bisa dirasakan keseruannya dan juga mereka lebih percaya diri bersama,” imbuhnya.