Baker sendiri menegaskan debutnya bersama skuad Garuda adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Ia bersyukur dapat mengawali karier internasionalnya dengan mencetak tiga gol ke gawang Kamboja. “Saya hanya ingin mengulangi apa yang dikatakan Coach. Ada banyak orang di balik layar yang membantu, dan saya tidak akan berada di sini tanpa mereka,” kata Mitchell dalam konferensi pers usai pertandingan.
Dengan pertahanan Timor Leste yang rapuh setelah kebobolan sembilan gol dalam dua pertandingan, Baker yang sedang on fire menjadi ancaman serius bagi lini belakang lawan.
Herdman Rotasi Pemain, Jaga Kebugaran Skuad
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengisyaratkan bakal melakukan rotasi pemain saat menghadapi Timor Leste. Langkah tersebut diambil untuk menjaga kebugaran skuad di tengah padatnya jadwal turnamen.
Baca Juga:Media Vietnam Terpukau Mitchell Baker, Striker Timnas Indonesia Langsung Dijuluki 'Pembunuh di Kotak Penalti'Usai Libas Kamboja 5-1, Simak Klasemen dan Jadwal Timnas Indonesia Sisa Piala AFF 2026
Herdman menilai mayoritas pemain Timnas Indonesia masih berada dalam tahap pramusim bersama klub masing-masing, sehingga belum semuanya siap tampil penuh selama 90 menit secara beruntun. “Ini adalah turnamen, dan seperti yang saya sampaikan sebelumnya, banyak pemain kami masih berada dalam fase pramusim,” ujar John Herdman.
Rotasi pemain bukan hanya dilakukan untuk menjaga kebugaran, tetapi juga sebagai bagian dari program peningkatan menit bermain. “Kami melakukan rotasi secara terencana agar menit bermain mereka meningkat secara bertahap. Ada yang baru pulih dari cedera, ada pula yang belum banyak bermain karena belum memiliki klub. Banyak faktor yang harus kami pertimbangkan,” bebernya.
Meski berencana melakukan rotasi, Herdman tetap meminta para pemain untuk menjaga konsentrasi dan mempertahankan semangat kerja sama yang telah diperlihatkan saat menghadapi Kamboja. “Dalam sepak bola turnamen, setiap pertandingan berbeda. Kami harus menghormati setiap lawan dan mempersiapkan diri sebaik mungkin,” ucap mantan pelatih Timnas Kanada itu.
Klasemen dan Peluang Lolos ke Semifinal
Saat ini, Timnas Indonesia menempati posisi ketiga klasemen Grup A dengan koleksi tiga poin. Singapura memimpin klasemen dengan enam poin dari dua kemenangan beruntun atas Kamboja (2-1) dan Timor Leste (2-0). Vietnam juga mengoleksi tiga poin dari satu pertandingan usai menghajar Timor Leste 7-0.